En diciembre, el Consejo de Desarrollo del Comercio de Hong Kong (HKTDC) seleccionó a diez start-ups tecnológicas internacionales para su programa Start-up Express International 2025. Este programa está diseñado para brindar apoyo a empresas que buscan expandirse en Asia y en el Área de la Gran Bahía. Los nombres de estas empresas fueron anunciados durante el Día del Emprendedor de HKTDC, que se celebró en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong. Las start-ups abarcan sectores como la tecnología de la salud, tecnología verde, inteligencia artificial, hardware y las industrias creativas.
Es interesante notar que todas estas empresas no están registradas en Hong Kong, tienen menos de cinco años de existencia y se encuentran en una etapa de financiamiento de serie A o anterior. Cada una fue nominada a través de la red global de socios de HKTDC y evaluada en función de su preparación comercial y relevancia para los mercados regionales. Desde su lanzamiento en 2022, este programa se ha convertido en un elemento clave de la estrategia de HKTDC para canalizar la innovación extranjera hacia el ecosistema empresarial de Hong Kong.
El enfoque de Start-up Express International es facilitar el acceso al mercado, combinando la exposición en exposiciones con presentaciones a corporaciones, inversores y proveedores de servicios profesionales a través de su paquete de apoyo “Start-in Hong Kong”. Esto es particularmente relevante para muchas de las empresas seleccionadas, ya que sus planes de expansión inicial se centran en acceder a los mercados de Asia y el Área de la Gran Bahía. Hong Kong se ha citado como una base operativa ideal, gracias a sus marcos regulatorios, acceso a mercados de capital y su proximidad a la China continental.
En cuanto a las empresas de este año, muchas han destacado la regulación de la ciudad y el acceso a los mercados de capital como consideraciones prácticas para planificar sus operaciones iniciales en Asia. Por ejemplo, la empresa británica abYcloud, fundada en 2024, está desarrollando una plataforma impulsada por inteligencia artificial para el descubrimiento de fármacos anti-cuerpos, combinando diseño computacional con validación automatizada en laboratorio. Su sistema promete acortar los plazos de desarrollo en comparación con enfoques convencionales, y ya se han realizado pilotos comerciales en Europa. Asia-Pacífico se ha identificado como un mercado clave para sus productos.
Por otro lado, Stimuliver, una firma danesa centrada en la salud, está desarrollando implantes hepáticos derivados de células madre para pacientes con enfermedades hepáticas agudas y crónicas. Su tecnología, denominada “Remote Regeneration”, permite la implantación subcutánea de tejido hepático, con el objetivo de realizar funciones de desintoxicación. Hong Kong y la China continental han sido identificados como mercados clínicos iniciales, con marcos de ensayos iniciados por investigadores que se consideran una forma de generar datos tempranos.
El programa también incluye empresas enfocadas en sostenibilidad y tecnología de materiales. Por ejemplo, BioWraps de Vietnam produce materiales de embalaje biodegradables a partir de desechos agrícolas, como cáscaras de naranja, y ha identificado a Hong Kong como un punto de entrada potencial a los mercados del noreste asiático. A medida que la demanda de empaques conformes sigue en aumento, estas innovaciones son cada vez más relevantes.
En resumen, este programa no solo proporciona una plataforma de exposición comercial, sino que también establece conexiones valiosas para los participantes, ayudándoles a integrar sus estrategias comerciales en el dinámico ecosistema de Hong Kong. Como dijo el director de HKTDC, “la innovación de afuera puede revitalizar el entorno empresarial local”.
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